落魄书生张珍（徐玉兰 饰）其父母在世之时，曾与丞相金宠指腹为婚。谁知张家家败人亡，金宠嫌张珍贫寒，借口三代不招白衣女婿，命其在碧波潭边的草堂读书，待考取功名后从长计议。感叹人情冷暖，张珍在冷月下兀自哀声叹气，对潭中鲤鱼吐露愁肠，谁知竟感动了清冷水府中的鲤鱼精，深夜化身金牡丹（王文娟 饰）与之相会。张珍喜出望外，认假为真，兴冲冲地为娘子采摘梅花，谁知在花园遇见真的牡丹小姐，冲撞误会后被当作贼人逐出丞相府。假牡丹难断情缘，随之出奔，不想中途再被抓回。真假牡丹无人能辨，引出包青天和观音菩萨审断奇案，谱写了一段流传千古的佳话……
银幕亮起时，碧波潭的涟漪便漫过了半个世纪的光阴。这部拍摄于1960年的越剧电影，用婉转的唱腔与水墨画般的叙事，将一段人妖奇恋镌刻成胶片上的永恒。观影时总忍不住想，这般质朴的影像里竟藏着如此丰沛的情意，像古井里泛起的月光，清冽里透着照见人心的通透。
徐玉兰饰演的张珍，将落魄书生的迂直与赤诚揉进了每个眼神。当他在丞相府遭冷眼相待时，垂首抚书的动作里满是寒门学子的酸楚；而面对鲤鱼精假扮的牡丹，眼中又漾起少年人才有的炽热光芒。最动人的是真相大白那场戏，他握住鲤鱼精的手轻叹“人间难得一知己，你就是那鲤鱼精又何妨”，没有惊惧与嫌恶，只有遇知音的释然。王文娟的鲤鱼精更是惊艳，褪去戏曲程式化的表演，她把妖精的天真与深情演得丝丝入扣——初化人形时的忐忑，月下相会时的娇羞，被迫分离时的决绝，每个情绪都像潭水般澄澈分明。
影片的叙事如行云流水，看似平实却暗藏巧思。张珍与真假牡丹的两次相遇，恰似命运埋下的伏笔：真牡丹避之不及的冷漠，反衬出鲤鱼精主动靠近的珍贵。当包公断案的锣鼓敲得震天响，创作者却让水族幻化的假包公劝退了青天大人，这般荒诞里透出的慈悲，比任何特效都更具冲击力。故事结尾两人舍弃仙凡有别，选择携手归乡，给这段禁忌之恋添了几分烟火气的圆满。
比起当下影视作品动辄渲染的人妖对立，《追鱼》的格局显得尤为珍贵。它没让鲤鱼精为爱情放弃修行，而是让她在成仙与做人间选择了真心；也没让张珍陷入忠孝两难的俗套，反而借他的口道出“荒郊野外有天堂”的豁达。那些浸透在唱词里的哲思，比如“神仙本是多情种”，至今仍在叩问着世俗对“异类”的偏见。