本片改编自著名作家五味康佑的同名历史小说《薄樱记》。
日本元禄年间，丹下典膳（山本耕史 饰）出身旗本家庭，世居江户，父亲很早就死了，和母亲以及一些仆人一起生活，家境并不宽裕。典膳一心只知习武，年纪轻轻就已经是江户城中第一高手、一刀流道场的门面。外加为人质朴又懂得变通，很受高层器重，是侍奉德川幕府的旗本，同时也是一刀流道场武艺最出色的剑豪。他在妻子长尾千春（柴本幸 饰）出身门第显赫，出于政治目的与下级武士丹下家联姻，但是和典膳的感情倒是真诚。有一次火宅中，千春不幸被歹人侵犯而失节。典膳为了保护千春的名誉瞒下此事，被千春的哥哥斩去左臂，因此失去武士身份，沦为浪人。之后又不得已与好友剑客堀部安兵卫（高桥和也 饰）对决。
《薄樱记》这部电视剧，宛如一幅细腻勾勒的江户时代画卷，缓缓展开在观众眼前，让人沉醉其中。它以元禄时代为背景，将旗本武士丹下典膳的坎坷人生娓娓道来，让人在追剧的过程中，不禁为剧中人物的命运而感慨。
丹下典膳这一角色，被市川雷藏演绎得入木三分。他既是江户第一剑豪，又是一刀流道场的门面担当，其武艺之高强、性格之坚毅，在市川雷藏的诠释下显得淋漓尽致。然而，命运似乎总爱与他开玩笑，因妻子千春的变故，他失去了左臂，从此跌落人生的谷底。市川雷藏通过精湛的演技，将丹下典膳内心的挣扎与不甘展现得扣人心弦，让观众仿佛能切身感受到他所承受的痛苦与磨难。
胜新太郎饰演的堀部安兵卫同样令人印象深刻。作为丹下典膳的挚友，他在友情与大义之间摇摆不定，内心矛盾重重。胜新太郎凭借出色的表演功底，将这一角色的复杂情感刻画得入木三分，使得人物形象更加立体鲜活，也让观众对人性的多面性有了更深刻的认识。
从叙事结构上来看，《薄樱记》采用了线性叙事的方式，按照时间顺序逐步推进剧情，让观众能够清晰地把握故事的发展脉络。这种叙事方式虽然传统，但却十分有效，它将丹下典膳的人生经历完整地呈现在观众面前，使观众能够更好地理解他的心路历程，从而产生强烈的代入感。
主题表达方面，该剧围绕武士阶层的伦理困境与赤穗义士事件展开深入探讨。它不仅展现了武士道精神中忠诚、荣誉等光辉一面，还毫不避讳地揭示了其背后的残酷与无奈。恰如樱花一般，生命纵然短暂，却精彩而绚烂。这种对武士道精神的深度剖析，无疑引发了观众对于道德、伦理以及个人选择等多方面的思考。
总的来说，《薄樱记》是一部制作精良、内涵丰富的电视剧。无论是从角色塑造、叙事结构还是主题表达等方面来看，都堪称佳作。