路易·德·菲耐斯版《芳托马斯》的第一部，讲述剧盗芳托马斯与警察们斗智斗勇的故事。
《方托马斯》系列电影最鲜明的标签，是它对“易容”与“伪装”的极致运用。无论是1913年路易斯·菲拉德执导的默片版本，还是后来让·马莱与路易·德·菲耐斯主演的喜剧改编，方托马斯的假面具始终是推动剧情的核心悬念。在默片中，他以人皮手套伪造指纹，假扮律师威胁富豪缴纳“生存税”，甚至易容成警局局长盗取珠宝，每一次身份转换都伴随着观众对“真实”的怀疑；而1960年代的版本则更突出其戏剧性——列车上，他瞬间从老人变为青年戏弄瑞夫警长，这种夸张的手法既强化了角色的神秘感，也暗合了默片时代对视觉奇观的追求。
勒内·纳瓦尔在默片中的表演堪称经典，他通过肢体语言和眼神变化，将方托马斯的阴鸷与优雅融为一体。当这个犯罪帝王站在阴影中冷笑时，观众能清晰感受到角色超越时代的压迫感。而路易·德·菲耐斯塑造的瑞夫警长则完全是另一种风格——这位总爱咋呼的警长每次追捕都显得笨拙可笑，却又在误打误撞中逼近真相。两位演员的对比演出，恰好映射了早期犯罪片中“猫鼠游戏”的经典模式：一个用智商碾压对手，另一个靠运气勉强周旋。
影片的叙事结构带有鲜明的早期连载电影特征。默片版采用分集拍摄模式，每日拍摄一集直接放映，导致剧情充满断裂感：皇家宫殿酒店抢劫案与贝尔瑟姆勋爵绑架案之间缺乏逻辑衔接，但这种碎片化叙事反而成为理解角色的关键——方托马斯本就不是传统意义上的反派，而是一系列都市传说的集合体。1965年版则试图用更完整的框架串联情节，比如记者编造与方托马斯会面的报道引发连锁反应，最终促成真假身份对决的高潮，这种改编虽牺牲了原著的支离破碎感，却增强了故事的可看性。
本质上，《方托马斯》系列是一场对现代性焦虑的隐喻。默片诞生于第一次世界大战前夕，片中方托马斯利用科技手段（如伪造指纹）挑战司法体系，恰似当时人们对技术失控的恐惧；而战后喜剧版则将焦点转向社会秩序重建，瑞夫警长的荒诞追凶过程，实则是对官僚系统无能的温和讽刺。两种截然不同的处理方式，共同勾勒出犯罪类型片在不同时代语境下的社会功能。