《大掌柜》将故事置于清末民初的东北大地，那是个动荡不安、鱼龙混杂的时代。这样的背景设定为剧情增添了浓厚的历史感和传奇色彩，也为人物的成长与奋斗提供了广阔的舞台。
主人公陈九从一名无名马贼成长为商行大掌柜，他的经历堪称传奇。陈九这个角色充满了魅力，他既有土匪的豪爽与果敢，又有商人的智慧与谋略。在面对马贼、白俄土匪以及日本奸商等各方势力的挑战时，他总能凭借自己的机智化险为夷。比如在与日本商人庄本的斗智斗勇中，陈九一次次识破对方的阴谋诡计，展现出了非凡的商业头脑和应变能力。同时，他对家人和朋友重情重义，在乱世中坚守着自己的原则和底线，这种复杂而立体的人物形象让观众很容易产生共鸣。
剧中其他角色也都各具特色，他们与陈九之间的互动推动了剧情的发展。刘威葳饰演的陆璎，作为陈九的妻子，她在背后默默支持着丈夫，温柔而又坚强。而赵纯阳饰演的沈中和，与陈九亦敌亦友，两人之间的关系充满了张力。这些角色共同构成了一个鲜活的民国世界，让观众仿佛置身于那个充满烟火气的年代。
从叙事结构来看，《大掌柜》采用了线性叙事的方式，以陈九的人生经历为主线，串联起了一个个精彩的故事情节。剧情紧凑，不拖沓，每一个事件都紧密相连，使得整个故事连贯流畅。无论是紧张刺激的商业竞争，还是惊心动魄的生死较量，都能紧紧抓住观众的心。而且，该剧在情节设置上巧妙合理，既有商业斗争的波谲云诡，又有江湖儿女的爱恨情仇，多种元素相互交织，让故事更加丰富饱满。
在主题表达方面，《大掌柜》不仅仅是一部简单的商战剧，它还深刻地探讨了人性、民族大义等深层次的主题。通过陈九等人的故事，展现了在那个特殊时代下，人们为了生存、尊严和理想而不懈努力的精神。同时，也揭示了在面对外敌入侵时，中华儿女团结一心、抵御外侮的民族气节。这种对人性和民族精神的挖掘，使该剧具有了较高的思想内涵和文化价值。