1781年，美国独立战争期间。乔治·华盛顿麾下的伊卡博德·克兰上尉（汤姆·米森 Tom Mison 饰）在战场上砍掉了一个手执利斧的面具骑士的头颅，自己也身负重伤失去意识。当他再度醒来，发现周遭早已翻天覆地，此时他正处在250年后的现代化美国社会。与此同时，断头谷治安官被残忍杀害，他的搭档艾比·米尔斯（妮可·贝哈瑞 Nicole Beharie 饰）意外邂逅伊卡博德，进而得知杀害治安官的正是阴森的无头骑士。伊卡博德了解到妻子卡特里娜（卡蒂亚·温特 Katia Winter 饰）在他受伤后所做的一切，并从圣经的记载中意识到邪恶的天启四骑士即将和来自地狱的邪魔军团莅临人间。在此之后，死亡和杀戮在断头谷肆意蔓延，女巫、血咒、恶魔，种种鬼魅迷雾萦绕着美国的历史，从古至今，影响深远……
本片根据华盛顿·欧文创作的《断头谷传奇》改编。
《沉睡谷 第一季》在观感上呈现出一种奇特的割裂感——它既想延续电影版那种哥特式悬疑氛围，又试图通过快节奏叙事和现代元素吸引新观众。这种矛盾让剧集在初期显得有些摇摆不定，但也正是这种混搭风格，让它逐渐摸索出独特的吸引力。
剧中最引人注目的角色当属无头骑士。与电影中传统鬼魅形象不同，剧集赋予这个经典角色颠覆性设定：他不仅会端起机枪扫射，还在现代社会中策马狂奔，这种将超自然力量与当代暴力美学结合的设计，既引发争议也造就了独特魅力。演员汤姆·米森对伊卡博德的诠释值得称道，他成功塑造了一个从固执历史学教授转变为末日救世主的复杂形象，尤其在面对“穿越者”身份时那种荒诞感与使命感交织的状态，成为推动剧情的重要支点。
叙事结构方面，编剧采用单元案件嵌套主线谜团的模式颇具巧思。每集独立事件看似松散，实则暗藏炼狱入口、天启四骑士等伏笔，特别是第13集爆发式收尾，通过主角团几乎全员陷落的极端设计，将戏剧张力推向高潮。不过这种布局也存在明显缺陷，部分集数为铺垫悬念导致节奏拖沓，某些配角如奥兰多·韦尔斯饰演的警监，其存在意义更多是充当人形线索提示器，削弱了真实感。
主题表达上，剧集巧妙游走于科学理性与神秘主义之间。当女主角艾比用现代刑侦手段分析超自然现象时，产生的化学反应远超单纯的恐怖渲染，这种碰撞实际上探讨了认知边界问题。而亨利作为善恶双面体的设定，则将家庭伦理困境提升到哲学层面——他既是被恶魔蛊惑的天才，又是渴望父爱的普通人，这种矛盾最终导向的救赎主题颇具深意。尽管剧中某些转折处理稍显生硬，但整体而言，《沉睡谷 第一季》成功地在惊悚框架下注入人文思考，为后续发展保留了充足的可能性空间。