老头子Woody（布鲁斯·邓恩 Bruce Dern 饰）收到一份广告，上面说他中了一百万大奖，对此他深信不疑，更决定从蒙大拿的比灵斯市步行到内布拉斯加的林肯市去领奖。他的妻子和两个儿子多次劝阻未果，最终小儿子David（威尔·福特 Will Forte 饰）决定开车载着他到林肯去领奖。去林肯的路上他们经过了Woody的老家，便决定去拜访那些久未谋面的亲戚们。Woody一家在那里短暂停留的几天里，整个小镇的人都知道Woody中了大奖，Woody顿时成了镇上的红人，接踵而来的是他的那些老债主们。David也渐渐了解了Woody那些不为人知的过去，对自己的父亲有了新的了解......
《内布拉斯加》以一封荒诞的中奖通知书为引子，勾勒出一段关于父子关系与自我和解的公路旅程。影片用黑白影像剥离了物质世界的浮华，将观众带入一个固执老人的精神世界——伍迪那双浑浊的眼睛里，藏着对平凡人生的不甘与遗憾，而这场横跨州际的闹剧，最终成了他与自己对话的仪式。导演亚历山大·佩恩摒弃了传统家庭喜剧的煽情套路，转而用冷峻的镜头语言和黑色幽默，在尘土飞扬的中西部公路上，铺陈开一则关于尊严与理解的生活寓言。
布鲁斯·邓恩饰演的父亲堪称全片的灵魂。他佝偻的脊背与迟缓的步履下，暗涌着退伍军人未被岁月磨灭的倔强。当儿子戴维试图用理性拆解这场骗局时，镜头却始终追随老人局促不安的手指与泛红的耳尖——那些细微的生理反应，比任何台词都更精准地传递出角色深埋心底的渴望：他或许早已知晓真相，但真正驱动他前行的，是想要证明自己仍被世界需要的存在感。霍利·亨特饰演的母亲则如同锋利的手术刀，她对丈夫的嘲讽里裹挟着相濡以沫的温情，这种矛盾在汽车后视镜的倒影中被无限放大，成为审视婚姻本质的绝妙注脚。
影片叙事结构看似松散，实则暗含精妙的对称美学。从蒙大拿到内布拉斯加的地理位移，对应着父子关系从对抗到共生的心理迁徙。途经小镇时遇到的亲戚与旧友，构成了社会观察的微缩景观——有人对伍迪的遭遇报以同情，有人则趁机占取便宜，这些碎片化的相遇像一面面镜子，映照出人性在不同境遇下的折射。当最终车辆驶入林肯市的广告公司，那个西装革履的骗子办公室竟意外成为父子和解的圣地，荒诞与庄严在此刻达成奇妙平衡。
黑白摄影在此不仅是视觉风格，更是情感浓度的调节器。雪地里孤独的背影、加油站昏黄的灯光、车窗玻璃上的雨痕，每一处画面都在诉说言语未能抵达的深层情绪。佩恩刻意弱化戏剧冲突，让日常琐碎在胶片颗粒中发酵成诗。当伍迪终于站在空荡荡的领奖台前，镜头缓缓拉远，那个渺小的身影突然迸发出史诗般的悲壮——原来人生最大的胜利，不过是与自己的执念握手言和。