波乱の人生を、人間味たっぷりに描いた斬新な魅力が大好評。知謀策謀に明け暮れた人生を、脚本の内館牧子がグチっぽくて苦労人・家族思いの愛妻家の側面から描き、パワフルで魅力あふれる女性キャラクター像など、それまでの大河ドラマには見られない生き生きとした等身大キャラクターが活躍する斬新さが大好評を博した。
中国地方の小国安芸の領主・毛利弘元の次男として生まれた松寿丸は幼くして両親をなくす。元服して元就と名乗るようになるが、兄興元とその嫡子の相次ぐ死により、毛利家の家督争いに巻き込まれてゆく。戦国時代中期、西国に一大領土を築いた智謀の武将毛利元就の生涯を、等身大の人間像として描く。
1997年播出的这部大河剧，像一柄双刃剑——既劈开了战国时代政治权谋的迷雾，又在家庭伦理的褶皱里藏进了许多柔软的锋芒。毛利元就这三个字，在历史书里总与“谋圣”二字捆绑，可当镜头对准他给妻子梳头时沾了木梳的白发，或是深夜训斥嫡子时手抖着却不肯落下的戒尺，那个被神化的战国枭雄突然有了温度——原来他的谋略不是天生的锋利，是被家族责任磨出来的茧。
这部剧最妙的地方，是把战场外的烟火气熬成了比硝烟更浓的底色。松寿丸被迫卷入继位之争时，编剧没让他变成任人摆布的傀儡，反而让他在母亲缝补的旧衣里摸到藏在夹层的护身符，那瞬间少年眼里的光，比任何兵法都更有穿透力。而元就对着亡妻牌位絮絮叨叨说今天又赢了哪场仗时，烛火在他脸上投下的影子，分明是个害怕孤独的老人，哪里像个算计天下的霸主。
女性角色的鲜活程度远超预期。她们不是传统大河剧里只会鞠躬的和服花瓶，而是会叉着腰骂丈夫糊涂、会在战乱中把孩子护在怀里用后背挡刀的母亲。特别是元就的妻子，当她发现丈夫为了结盟要把女儿嫁给素未谋面的领主时，摔碎茶碗的手都在抖，却最终把眼泪抹在嫁衣的刺绣上——那针脚里藏着的何止是无奈，更是乱世里女人特有的韧性。
叙事节奏像潮汐，有政治博弈时的紧绷，也有家庭聚餐时的松弛。国人一揆的场面拍得极有嚼劲，元就站在土丘上喊话时，镜头扫过下面农民粗糙的脚掌和武士锃亮的铠甲，阶级差异在那几秒里比台词更有说服力。可转眼他就蹲在田埂上帮老农插秧，泥点溅在华贵的衣摆上也不在意，这种反差让“盟主”二字不再是冰冷的头衔。
看到最后才明白，所谓“谋圣”不过是后人贴的标签。真正的元就，是在嫡子们为继承权争吵时会躲在书房里翻看他们儿时涂鸦的老父亲；是明知宗教不能保佑疆土，却还是在出征前跪在神社里祈求家人平安的普通人。那些被史书略去的日常细节，恰恰是这部剧最动人的注脚——再厉害的谋略家，心里终究有块地方是留给热饭热菜和亲人笑脸的。