有钱的门仓常造访地位低微的水田，对其妻子阿民关怀备至；阿民也处处为门仓著想。水田深谙友人心事，只一笑置之。一天，门仓改变以往和蔼态度，在酒会上对老朋友冷嘲热讽，当众奚落水田。水田怒气冲冲，挥袖离去。门仓失去挚友，仍尽力为水田女儿里子撮合恋情。那刻，阿民绽放笑容，因为，门仓早已融入水田家，不能分离……
当银幕亮起，《情义知多少》的片名在昭和时代的暮色中浮现时，降旗康男用克制到近乎枯涩的镜头语言，将观众拽入一场关于阶级与伦理的漫长凝视。高仓健饰演的门仓修造，这个身着三件套西装却总在雨夜独行的富商，其存在本身便成了战后日本社会的精神隐喻——他袖口永远工整的纽扣与深夜徘徊于水田家陋巷的脚步声，构成了东方式情感美学最锋利的矛盾体。导演刻意消解了戏剧化冲突，让长达数十年的时光在门仓为阿民点烟的特写里悄然蒸发，只余烟灰缸里堆积的灰烬见证着禁忌的情愫。
影片叙事如浮世绘般层层晕染，二战背景被淡化为窗棂外的铅灰色天幕。门仓与水田正二这对旧友的对饮戏堪称神来之笔：酒盏相碰的清脆声响中，阶级鸿沟随着清酒一同被咽下。板东英二将水田妻子阿民演绎得令人脊背发麻，她跪坐时微微颤抖的指尖，擦拭门仓茶杯时多停留的半秒，这些被生活磨出茧的细节，比任何直白的情感宣泄更具摧毁性。当暴雨冲刷着仓库铁皮屋顶，两个男人隔着雨幕谈论天气，而阿民在厨房切萝卜的刀锋突然顿住——此刻的静默比台词更震耳欲聋。
降旗康男在影像中埋设的符号系统令人惊叹：门仓赠送的座钟在贫寒屋檐下滴答作响，暗示着时间对情义的腐蚀；反复出现的和服腰带结，既是传统礼教的枷锁又似未拆封的情书。这种将东方美学融入现代电影语法的尝试，使影片超越了普通剧情片的范畴，成为解读大和民族集体无意识的文化密码。获《电影旬报》列为1989年度日本电影十佳第10位，并在第13届日本电影学院奖中获得11项提名，最终斩获最佳男配角、最佳录音和最佳新人三项大奖的成绩，实至名归。
散场时影院走廊的灯光过于明亮，恍惚间竟觉得那些未说出口的告白，都化作了胶片上未干的显影液。这部诞生于平成前夕的作品，恰似提前写好的时代悼词——当经济泡沫即将破碎的1989年，人们终于在大银幕上看清：所谓情义，不过是阶级牢笼中开出的一朵腐生花。